ニュースの概要
BMWは、新型の電気自動車「i3 50 xDrive」で、ノルウェー北端のノールカップからスペイン南端のタリファまで、欧州8カ国・5,886.7kmを走破したと発表した。注目すべきは充電時間の合計で、2時間46分にとどまった。車両は次世代EV基盤「Neue Klasse（ノイエ・クラッセ）」を採用したDセグメントのセダンである。同社は長距離を走る実績を見せることで、「EVは充電に時間がかかり、遠出に向かない」という根強い不安を和らげたい考えだ。単なる性能の誇示ではなく、日常の使い方に近い形で示した点が特徴といえる。
引用元: BMWの新型EV i3、欧州約5,887kmを総充電2時間46分で走破（MarkLines）
分析・見解
5,887kmを2時間46分の充電で走れた理由
今回の数字を平均すると、走行約6,000kmに対して充電は3時間足らずである。単純計算では、おおよそ2,100km走るごとに1時間充電する程度になる。これは従来のEVの感覚からすると、かなり少ない。
理由は二つ考えられる。一つは電池の充電速度が上がったことだ。もう一つは、電池が空に近づく前に早めに止まり、残量が少ないうちに素早く充電する走り方である。電池は残量が低いほど速く充電でき、八割を超えると急に遅くなる。この性質をうまく使えば、一回の停車を短くできる。
技術の核心は電気の流れを効率よく使う設計
Neue Klasseは、電圧を高くして大きな電力を効率よく流す設計を特徴とする。電圧を上げれば同じ電力でも電流が小さくなり、熱として失われる量が減る。結果として、充電中も走行中もロスが減る。
さらに、車の頭脳にあたる制御装置を少数の高性能なものに集約する考え方も採られている。部品が減れば軽くなり、走行時の電力消費も下がる。航続距離を伸ばすために電池を増やすのではなく、無駄を削って距離を稼ぐ発想である。これは電池の価格が高止まりする局面では、価格競争力にも直結する。
実験は証明であると同時に宣伝でもある
冷静に見るべき点もある。今回の走行は、充電所の位置や時間帯が計画された環境で行われたとみられる。普段の利用者は、混雑や故障、冬の寒さによる性能低下に直面する。メーカーの実証は条件の良い「上限値」であり、平均的な体験とは差がある。
それでも、この種の走行には意味がある。ノルウェーからスペインまでは、国ごとに充電網の整備度も料金体系も異なる。そこを一台で通り抜けたことは、少なくとも欧州の主要ルートで高速充電が成立しつつあることを示す。類似の試みは過去にも他社が行ってきたが、今回は充電時間そのものを前面に出した点が新しい。
競争の軸は航続距離から旅の総所要時間へ
これまでEVの競争は、一回の満充電で何km走れるかが中心だった。しかし今回の発表は、評価の物差しが「出発から到着までの総時間」に移りつつあることを示している。電池を大きくする競争は、重量とコストを押し上げる。充電が速ければ、電池は小さくて済む。つまり充電性能は、価格と環境負荷の両面で効く武器になる。ガソリン車と同じ感覚で長距離を移動できるかどうかが、買い替えを迷う層の最後の壁である。
ビジネスへの影響
充電不安の解消が購買判断を動かす
自動車販売に携わる企業にとって、今回の数字は営業トークの素材になる。「航続距離」より「長旅でも充電は合計3時間弱」という説明のほうが、顧客には具体的で伝わりやすい。ただし、試験条件と実利用の差は必ず補足したい。誇張が後で不信につながるからである。
また、法人で社用車を電動化する場合は、営業の移動パターンを洗い出すことが先決だ。一日の走行距離と、途中で充電できる場所を地図に落とすだけで、導入可否はかなりの精度で判断できる。
充電事業者と部品企業が備えるべきこと
充電サービスを手がける企業は、車の高速充電対応が進む前提で設備を見直す必要がある。出力が足りない古い充電器は、新型車の性能を引き出せず、利用者の不満の原因になる。設置場所は、休憩や食事ができる立地ほど滞在満足度が高まる。
部品や素材の供給企業は、高電圧化と制御装置の集約という流れを注視したい。部品点数が減る分野は市場が縮み、耐熱や絶縁など高電圧に必要な分野は伸びる。自社の製品がどちらに属するかを、今のうちに確認しておくべきだ。
日本の事業者が今すぐ確認できる三つの点
第一に、自社や取引先の車両更新計画で、充電速度を選定基準に入れているか。第二に、拠点の充電設備が次世代車の受け入れに耐えるか。第三に、国内の充電網が欧州並みに整うまでの時間差を、事業計画にどう織り込むかである。海外の実証をそのまま日本に当てはめず、条件の違いを前提に判断することが肝心だ。